Cáncer Cervical
El cáncer cervical es la causa principal de muertes relacionadas al cáncer entre mujeres en edad reproductiva en Guatemala. Anualmente, en el mundo se detectan 470,000 nuevos casos de cáncer cervical y más de 200,000 mujeres mueren anualmente de esta enfermedad prevenible. La gran mayoría de muertes ocurren en países en desarrollo, en donde sencillamente no existen los programas integrales de detección, programas con los que se ha demostrado una reducción en la mortalidad de hasta el 90%.
En Guatemala, el cáncer cervical es responsable de más del 16% de todas las muertes relacionadas con cáncer, comparado contra 4% de cáncer del seno. Los casos de cáncer cervical son casi 60% de todos los casos de cáncer femenino atendidos en el Instituto Nacional contra el Cáncer, mucho más que la combinación de cáncer del seno, de la piel, ovárico y estomacal.
La investigación muestra que el cáncer cervical es causada por una enfermedad transmitida sexualmente, infección del papilomavirus humano (HPV). Muchas guatemaltecas tienen un mayor riesgo de contraer cáncer cervical debido a factores como detección limitada o irregular, embarazos múltiples, inicio temprano de relaciones sexuales, mala nutrición, y parejas infieles que son más propensos a transmitir el HPV.
El cáncer cervical puede detectarse y tratarse fácilmente, cuando se diagnostica temprano. La detección regular en mujeres en edad reproductiva puede salvar cientos de vidas en Guatemala anualmente. ALAS ha estado proporcionado servicios de detección y tratamiento de cáncer cervical desde 2001. Nuestro programa se enfoca en las comunidades de bajos ingresos, en donde el acceso a servicios regulares de la salud es limitado. A veinticinco por ciento de las mujeres que llegan a las clínicas ALAS para cáncer cervical nunca se les ha practicado un examen y algunas caminan muchas millas desde aldeas remotas para acceder a nuestros servicios. Durante los exámenes también les damos a las mujeres la oportunidad de platicar acerca de su salud sexual y reproductiva y de sus necesidades de planificación familiar. Nuestro personal las refiere a los servicios de planificación familiar subsidiados por ALAS cuando ellas los solicitan.
Porque muchas mujeres no están informadas de los riesgos del cáncer cervical o de los métodos para su prevención, ALAS también lleva a cabo actividades de extensión para ampliar el conocimiento e incrementar la demanda de exámenes para detección. Motivamos a las mujeres que asisten a las charlas o clínicas ALAS a compartir información del cáncer cervical con sus amigas, parientes y vecinas.
El programa de detección y tratamiento de cáncer cervical ha crecido rápidamente y ahora da atención en los departamentos de Escuintla, Sacatepéquez, Chimaltenango, Suchitepéquez y Santa Rosa.