ALAS lanza nuevo proyecto en el Petén
Petén - Febrero de 2009
Es con mucho entusiasmo que la Asociación ALAS de Guatemala anuncia el lanzamiento de un nuevo programa en la región Guatemalteca del Petén. Con el apoyo del Richardson Charitable Trust, unos donantes en los Estados Unidos, a lo largo de los próximos cinco años ALAS tiene planificado brindar en esta área de riquezas naturales pero de escasos recursos una combinación de sus programas actuales – incluyendo planificación familiar, ALAS para Hombres, y ALAS Jóvenes. Las metas del programa son el contribuir a comunidades más saludables, aliviar la pobreza, y conservar la biodiversidad de la región.
El Petén es una región al norte de Guatemala, famoso por el atractivo que tiene el Parque Nacional Tikal. Con este nuevo programa, ALAS se enfocará en nueve comunidades ubicadas en o alrededor del Parque Nacional Sierra del Lacandón, en un medioambiente frágil y amenazado. El parque está ubicado en el municipio de La Libertad, cerca de la frontera occidental del Petén. Sierra del Lacandón, el segundo parque de mayor tamaño en Guatemala, se extiende sobre un área de más que 200,000 hectáreas, incluyendo bosques tropicales, lagos, sierras, y llanuras. El parque es el hogar de cientos de especies, incluyendo 27 tipos de mamíferos, 424 pájaros, 97 reptiles, 32 anfibios, y 112 peces. Entre ellos hay varios, como el jaguar, el puma, el oso hormiguero, y la guacamaya roja, que se encuentran en peligro de extinción.
Una combinación de factores hace de esta área una meta ideal para los programas de ALAS. De las 3,800 personas estimadas que viven en las nueve comunidades, aproximadamente 53% se identifican con un grupo étnico maya, y 65% son menores de 20 años. La educación en esta área es muy limitada; únicamente 41% de jóvenes entre 6 y 15 años asisten a la escuela, y la gran mayoría abandona los estudios antes de cumplir los 10 u 11 años. Las promotoras de salud y las comadronas quienes trabajan en las comunidades no tienen la capacitación o recursos necesarios para proveer educación o servicios de planificación familiar. Mientras tanto, la diversidad ecológica tan preciosa de la Sierra del Lacandón está siendo amenazada por el crecimiento acelerado de la población.
Como resultado, ALAS trabajará conjuntamente con instituciones locales, líderes de la comunidad, e instalaciones de salud para aumentar la educación y los servicios de planificación familiar en las comunidades. En particular, ALAS estará colaborando con la organización medioambiental Nature Conservancy, y su socio Guatemalteco Defensores de la Naturaleza, la cual es una organización no lucrativa con base en Petén, con más que 20 años de experiencia trabajando en asuntos de conservación de la región. Defensores de la Naturaleza contribuirá con el programa con recursos locales como la oficina y el transporte, por ejemplo, y también compartirá su experiencia y lazos con las comunidades para crear una base fuerte para el desarrollo del nuevo proyecto de ALAS en Petén.
Durante el primer año del programa, ALAS intentará aumentar el conocimiento sobre la salud reproductiva y la planificación familiar en las comunidades metas al impartir charlas frecuentes y hacer visitas domiciliarias a parejas en sus hogares para darles información y consejería. También nuestros esfuerzos estarán dirigidos a mejorar el acceso a métodos de planificación familiar al proveer referencias para métodos y al coordinar con APROFAM y otros proveedores de servicios. Finalmente tenemos planes para capacitar a individuos e instituciones que trabajan en las comunidades, para que ellos a su vez también puedan proveer educación y servicios de planificación familiar. En los próximos años ALAS tiene planificado la expansión del proyecto en Petén para incluir componentes de educación para hombres y jóvenes multiplicadores, al mismo tiempo que continuara desarrollando el programa de planificación familiar. El objetivo final del programa en Petén es, a lo largo de los cinco años, desarrollar las capacidades y los recursos locales para continuar la provisión de servicios de salud reproductiva, y que a futuro la presencia directa de ALAS no sea necesaria.
Aunque ALAS seguramente encontrará obstáculos en traer sus programas al Petén, debido a varios factores como la larga distancia entre la región meta y la oficina central de ALAS en Antigua, y las dificultades logísticas en llegar a estas comunidades remotas, estamos muy emocionados de tener la oportunidad de trabajar en esta área de poca cobertura para aumentar el conocimiento y acceso a servicios de salud reproductiva y de planificación familiar, ayudando así a conservar la preciosa biodiversidad del país.